Trong Quyển III, Aragorn và những người bạn đồng hành bị Éomer và quân lính của hắn bao vây. Số phận của Trung Địa - như đã thảo luận trong bài đăng gần đây của u/yoshimasa - phụ thuộc vào việc liệu họ có thể khiến Éomer bất tuân mệnh lệnh và để họ tiếp tục truy đuổi lũ Orc hay không. Rồi trong Quyển IV, Frodo phải thuyết phục Faramir đừng đưa cậu và Sam đến Minas Tirith, điều mà, như Gandalf nói, chắc chắn sẽ dẫn đến việc Denethor tìm cách chiếm lấy Chiếc Nhẫn và sử dụng nó chống lại Sauron.
Việc những đoạn này song song với nhau không phải là một quan sát mới mẻ. Tom Shippey đã thảo luận về điều này rất chi tiết trong The Road to Middle-earth, bắt đầu từ trang 125. Nhưng không thể nghiên cứu kỹ lưỡng các chương này quá mức. Không có gì trong cuốn sách chứng minh rõ ràng hơn sự phức tạp tỉ mỉ trong cách xây dựng của Tolkien.
Ý nghĩa của bài tập này không nằm ở sự tương đồng, mà nằm ở sự khác biệt, và những gì chúng tiết lộ về Rohan và Gondor. Ví dụ, Éomer rất tức giận trước tin tức về cái chết của Boromir hơn là sự mất mát được cho là của Gandalf. Faramir, mặc dù Boromir là anh trai của hắn, hiểu rằng Gandalf quan trọng hơn nhiều. Tương tự, khi Éomer hỏi “Các ngươi là người tộc Elf phải không?”, hắn muốn hỏi “Các ngươi là những pháp sư độc ác, có thể do Saruman phái đến phải không?”. Nhưng khi Faramir nhận thấy một vẻ gì đó của tộc Elf ở Frodo, hắn đang dành cho cậu một lời khen ngợi cao cả, bởi vì sự hiểu biết của hắn sâu sắc hơn nhiều - vì những lý do mà hắn đã giải thích. (Shippey đã nêu cả hai điểm này.)
Nhưng tôi muốn tập trung vào đây vào đỉnh điểm của những tương tác này - những khoảnh khắc mà những kẻ bắt giữ trở thành những người ủng hộ Cuộc Hành Trình. Trong “Những Kị Sĩ Rohan”, điều này xảy ra nhanh chóng và đột ngột:
Aragorn vén áo choàng ra. Bao kiếm bằng elf sáng lấp lánh khi hắn nắm lấy nó, và lưỡi kiếm sáng của Andúril lóe lên như một ngọn lửa đột ngột khi hắn rút nó ra. ‘Elendil!’ hắn kêu lên. ‘Ta là Aragorn con trai của Arathorn, và được gọi là Elessar, Viên Đá Elf, Dúnadan, người thừa kế của Isildur con trai của Elendil của Gondor. Đây là Thanh Kiếm đã Bị Gãy và nay được rèn lại! Ngươi sẽ giúp ta hay cản trở ta? Hãy chọn nhanh!’
* * *
Éomer lùi lại và vẻ kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt hắn. Hắn cúi đầu xuống. ‘Đây quả là những ngày kỳ lạ,’ hắn lầm bầm. ‘Giấc mơ và truyền thuyết bừng sống từ trong cỏ.’
Sự lôi cuốn của Aragorn - thể hiện qua chiếc vương miện ma quái mà Legolas nhìn thấy trên đầu hắn - đơn giản là quá sức đối với Éomer, một vị tướng tài giỏi.
Trường hợp của Frodo hoàn toàn khác. Aragorn không ngần ngại chỉ ra rằng, mặc dù hắn, Legolas và Gimli chắc chắn sẽ bị giết nếu xảy ra đánh nhau, nhưng họ sẽ gây ra thương vong nghiêm trọng. Nhưng Frodo và Sam, chỉ bằng một nửa kích thước của Faramir và quân lính của hắn, không gây ra mối đe dọa nào đối với họ cả; họ hoàn toàn nằm trong quyền lực của hắn. Điều gây ấn tượng với Faramir là trí thông minh của Frodo, điều mà hắn nhận thấy rõ ràng vì bản thân hắn cũng rất thông minh, và sự khôn ngoan và tốt bụng rõ ràng của cậu. Những phẩm chất này dần dần được tiết lộ với hắn, không phải tất cả cùng một lúc. Và khoảnh khắc quyết định, được giữ lại cho đến cuối cùng, đến trong một sự tiết lộ về sự yếu đuối về thể chất, không phải là sức mạnh:
Frodo cảm thấy mình run rẩy khi cơn sợ hãi đầu tiên qua đi. Giờ đây, một sự mệt mỏi khủng khiếp ập xuống cậu như một đám mây. Cậu không thể giả vờ và chống cự được nữa. ‘Tôi định tìm cách vào Mordor,’ cậu nói yếu ớt. ‘Tôi định đến Gorgoroth. Tôi phải tìm Núi Lửa và ném thứ đó vào vực thẳm. Gandalf đã nói vậy. Tôi không nghĩ mình sẽ bao giờ đến được nơi đó.’
Faramir nhìn cậu chằm chằm một lúc trong sự ngạc nhiên nghiêm trọng. Rồi đột nhiên hắn đỡ cậu khi cậu đang loạng choạng, và nhẹ nhàng bế cậu lên, đặt cậu lên giường và đắp chăn cho cậu thật ấm. Ngay lập tức, cậu chìm vào giấc ngủ say.
Điều này được thực hiện rất đẹp và rất cảm động đến nỗi việc phân tích phải dừng lại, và được thay thế bằng sự chiêm nghiệm.
