Kiến thức về những thứ bên ngoài phải do tâm trí, chứ không phải do giác quan - René Descartes
Đây là một trong những cuốn sách khó đọc nhất mà tôi từng đọc, và việc lật đến trang cuối cùng thật sự nhẹ nhõm. Bertrand Russell là một nhà triết học, thông thái và chủ nhân giải Nobel văn chương nổi tiếng. Cuốn sách này là một luận thuyết về lịch sử triết học phương Tây. Tôi sẽ thật thiếu sót nếu gọi nó là nhàm chán. Chính xác hơn, nó là một cuốn sách khô khan về lịch sử triết học phương Tây, cùng với quan điểm của ông Russell về một số học thuyết đó. Đó là một cuốn sách rất nặng và có những luận điểm chi tiết (thậm chí đôi khi là nguyên văn) của một số tác phẩm quan trọng của các nhà triết học.
Lý do tôi bắt đầu đọc cuốn sách này là để hiểu tư duy của các nhà tư tưởng xuyên suốt lịch sử và những ảnh hưởng to lớn, đôi khi kéo dài lâu dài đến các thay đổi xã hội (Plato, Aristotle, Rousseau, Nietzsche, Hegel hiện lên trong đầu tôi khi nghĩ về những người này). Và bất cứ ai muốn đọc về cách các nhà triết học và triết lý của họ có mối quan hệ nhân quả với đời sống xã hội thì nên đọc cuốn sách này. Tôi cảm thấy phần hay nhất của cuốn sách này là việc chắt lọc những tư tưởng của nhiều nhà triết học qua nhiều thế hệ và đảm bảo rằng có một dòng chảy và trật tự nhất định trong những tư tưởng đó.
Cuốn sách được chia thành ba phần: Triết học cổ đại, Triết học Công giáo và Triết học hiện đại (cho đến đầu những năm 1940 khi cuốn sách này được viết). Nhưng hãy chuẩn bị tinh thần cho sự lặp lại, vì nhiều nhà triết học này đã xây dựng và lặp lại công trình của những người tiền nhiệm. Và các nhà triết học hoặc yêu Plato hoặc ghét ông ta, nhưng dường như không thể bỏ qua ông ta (tương tự đối với người Hy Lạp và La Mã). Nhiều người trong số họ có một cảm giác quan trọng tự phụ (và các nhà triết học nói chung). Nó cũng nói sâu về triết học và giáo hoàng, vốn gần như không thể tách rời trước Cải cách và cách triết học thay đổi hướng đi trong và sau cuộc cách mạng công nghiệp.
Nói về tác giả, Russell cố gắng giữ một quan điểm khách quan về tất cả các học thuyết, nhưng tôi không thể không nhận thấy rằng ông ấy nói về nước Anh như thể quốc gia và các nhà triết học của nó là hiện thân của lý trí, không bị lay động bởi cảm xúc. Là người quá chỉ trích Phổ và Đức Quốc xã (với lý do chính đáng), ông ấy dường như không bao giờ có vấn đề gì với Đế chế Anh. Trong một đoạn văn về Nietzsche, ông ấy nói rằng Nietzsche không bao giờ nghĩ rằng những người không sợ hàng xóm của họ không thấy cần thiết phải áp bức họ. Tôi tự hỏi liệu ông ấy có bao giờ cảm thấy như vậy về nước Anh của mình khi khủng bố thế giới trong hơn 300 năm không.
Rất có thể, tôi sẽ không đọc lại lần thứ hai, nhưng nếu bạn đang đọc cuốn sách này và vượt qua hơn một nửa, bạn là người quả cảm. Nhưng đừng đọc nó trừ khi bạn thực sự muốn đọc lịch sử triết học phương Tây một cách sâu sắc.
